Cani con dieci anni di vita: “Attenti al rischio demenza”

ROMA – Per i cani di età superiore ai dieci anni, ogni anno in più di vita aumenta il rischio relativo di sviluppare la condizione neurodegenerativa nota come Disfunzione cognitiva canina (Ccd) di oltre il 50 per cento. I nuovi risultati, pubblicati su “Scientific Reports”, suggeriscono che le stime sulle età dei cani potrebbero suggerire ai veterinari l’opportunità di sottoporre i cani in questione a screening per Ccd.

Come per gli esseri umani, la funzione cognitiva diminuisce quando i cani invecchiano e gli animali affetti da Ccd possono mostrare segni come deficit di memoria, perdita di consapevolezza spaziale, interazioni sociali alterate e disturbi del sonno. Le stime precedenti dei tassi di Ccd nei cani variavano dal 28 per cento nei cani di età compresa tra 11 e 12 anni al 68 per cento nei cani di età compresa tra 15 e 16 anni. Gli autori della nuova ricerca hanno studiato la presenza della Ccd in un ampio campione di cani da compagnia che partecipano al Dog Aging Project, uno studio sull’invecchiamento nei cani da compagnia negli Stati Uniti.

Un totale di 15.019 cani sono stati inclusi nel campione. Tra dicembre 2019 e 2020, i proprietari hanno completato due sondaggi chiamati Health and Life Experience Survey (con informazioni sullo stato di salute e l’attività fisica dei cani) e il sondaggio Canine Social and Learned Behaviour, che includeva domande per testare la presenza di Ccd. Gli autori riferiscono che quando si considera l’età solo tra i cani di età superiore ai dieci anni, le probabilità di essere diagnosticati con Ccd sono aumentate del 68 per cento per ogni anno di età aggiuntivo.